El pasado 11 de febrero, el gobierno belga dio los primeros pasos para convertirse en el segundo país a nivel mundial, después de Holanda, en autorizar la eutanasia en menores de 18 años de edad.
Tras un ríspido debate, y con la inasistencia en protesta de los diputados democristianos valones y flamencos, se aprobó la ampliación de la Ley de Eutanasia para niños y adolescentes con una votación abrumadora de 86 votos a favor, 44 en contra y 12 abstenciones.
El nuevo ordenamiento autoriza a las instituciones de salud a proporcionar asistencia para morir a niños(as) y adolescentes que padezcan una enfermedad terminal, por la cual el dolor físico sea insoportable y la muerte a corto plazo inevitable.
Para llevar a cabo esto, los padres del menor deberán firmar una autorización por escrito, así como contar con la anuencia de un médico especialista junto con la opinión de un segundo médico ajeno al tratamiento. Asimismo, el menor deberá ser entrevistado por un psicólogo pediátrico o psiquiatra que certificará por escrito la capacidad de discernimiento del menor sobre la medida a tomar. Una vez hecho esto, el médico del niño deberá informar a los familiares o tutores del menor y asegurarse de que estén de acuerdo con la decisión del menor.
Cabe mencionar que tras un sondeo público, más del 75% de los ciudadanos belgas están de acuerdo con la medida aprobada, e incluso van más allá, al respaldar la eutanasia en aquellos casos en que el enfermo terminal no se encuentre en capacidad de decidir, como es el caso de los enfermos de Alzheimer. Al momento, sólo hace falta que el monarca belga, el Rey Phillippe, firme la nueva ley para que ésta entre en vigor.
Es importante recordar que Bélgica declaró lícita la eutanasia en adultos desde 2002, y es uno de los pocos países en el mundo que privilegia el derecho de las personas a decidir, bajo ciertas condiciones, sobre su propia vida.
Referencias:
http://www.theguardian.com/world/2014/feb/13/belgium-law-extends-euthanasia-children-all-ages
http://www.abc.es/sociedad/20140213/abci-belgica-eutanasia-infantil-201402122257.html
http://www.dekamer.be/doc/PCRA/pdf/53/ap185.pdf