¿Qué esperamos reunidos en el ágora?

                  Los bárbaros llegarán hoy.

¿Por qué la intranquilidad en el senado?

                  Porque los bárbaros llegarán hoy.

¿Por qué los senadores no legislan?

¿Qué nuevas leyes van a dictar?

                 Cuando los bárbaros lleguen

                 harán sus propias leyes.

¿Por qué se levantó tan temprano el emperador?

¿Por qué está sentado en la puerta mayor de la ciudad,

en su alto trono, suntuoso y coronado?

                 Porque los bárbaros llegarán hoy,

                 y el emperador espera recibir a su jefe.

                 Ha preparado un pergamino

                 donde le confiere títulos y honores.

¿Por qué nuestros cónsules y pretores

lucen hoy sus rojas y rebordadas togas,

sus brazaletes de amatista,

y anillos con relucientes esmeraldas?

¿Por qué empuñan bastones riquísimos,

con oro y plata cincelados?

                 Porque los bárbaros llegarán hoy,

                 y esas cosas deslumbran a los bárbaros.

¿Por qué no acuden hoy los oradores como siempre

a decir sus discursos?

                 Porque los bárbaros llegarán hoy,

                 y les aburre la elocuencia y la palabrería.

¿Por qué la repentina inquietud y confusión?

(Los rostros se han vuelto graves)

¿Por qué tan rápido los ciudadanos

vacían las plazas y las calles,

y regresan a sus casas pensativos?

                 Porque cayó la noche y los bárbaros no llegaron

                 y gente que viene de la frontera

                 asegura que ya no existen los bárbaros.

Y ahora,

¿qué sucederá sin los bárbaros?

Estos hombres al menos ofrecían una solución.